Радиус Луны за последние сотни миллионов лет уменьшился примерно на 45 метров
Уоттерс: молодых разломов на снимках LROC намного больше, чем можно было представить
Луна сжимается по мере остывания недр: за последние 400–800 млн лет её радиус сократился примерно на 45 метров. К такой оценке пришли авторы нового исследования, нашедшие на поверхности более 10 000 молодых разломов.
Работа опубликована 14 октября в The Planetary Science Journal. Её возглавил Томас Уоттерс (Thomas R. Watters), почётный научный сотрудник Национального музея авиации и космонавтики Смитсоновского института. В соавторах — Мария Бэнкс, Коул Найпавер и Марк Робинсон.
Учёные использовали снимки камеры LROC аппарата Lunar Reconnaissance Orbiter и нанесли на карту тысячи форм рельефа, возникших при сжатии: уступы лопастной формы и небольшие хребты на морях. Их искали и в лунных возвышенностях, и на морях — обширных тёмных равнинах.
Если скорость сжатия была постоянной, Луна уменьшается на 6–11 сантиметров за миллион лет, то есть примерно на 0,1 микрометра в год, пишет Национальный музей авиации и космонавтики. Это заметно меньше средней скорости движения плит Земли — около 1,5 сантиметра в год.
Луна — тело с единой плитой, которая действует как цельная оболочка. Поэтому разломы распределены по всей поверхности, и лунотрясения, вызванные сдвигом на существующих разломах или появлением новых, могут происходить где угодно.
Меньше всего разломов там, где лунная кора толще всего, — такие участки, возможно, самые устойчивые. По мнению авторов, массовые разломы не возникали на ранних этапах истории Луны: толстая пористая кора теплоизолировала недра и до недавнего времени мешала остыванию и сжатию.
«Количество этих молодых разломов на снимках LROC намного больше, чем я представлял», — отметил Уоттерс. По его словам, существующие разломы, как ожидается, растут, а новые образуются и сейчас.
Исследование финансировало NASA в рамках миссии LRO, запущенной 18 июня 2009 года.
Между прочим. Луна всегда повёрнута к Земле одной стороной, и обратную её сторону с Земли увидеть невозможно. Среднее расстояние между центрами Земли и Луны составляет 384 467 км.